Obispo Joel Martínez se jubila
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El Obispo Joel Martínez moderando la conferencia de prensa sobre el movimiento de santuario, realizada el 25 de abril durante la presente Conferencia General 2088. Foto UMNS por Maile Bradfield.
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Por Humberto Casanova*
April 27, 2008 | FORT WORTH, Texas (UMNS)
En la mañana del 27 de abril, durante la Conferencia General 2008, se dedicó un momento para celebrar y reconocer el trabajo de los obispos que este año se jubilan de su cargo activo. Toda la asamblea se puso de pie para aplaudir a los obispos que se retiran y a sus cónyuges.
Noticias entrevistó al Obispo Joel N. Martínez, quien está entre los obispos que se jubilan. Martínez sirvió como obispo de la Conferencia Anual de Nebraska (1992-2000). Después sirvió como obispo del área de San Antonio, Conferencia Anual de Río Grande y Conferencia Anual Suroeste, en Texas. Fue presidente de la Junta General de Ministerios Globales.
Se graduó con un bachillerato de la Universidad de Texas, en 1961, y una Maestría en Divinidad de la Escuela Teológica Perkins, en 1965. Recibió después un doctorado honorario de la Universidad Wesleyana de Nebraska (1993) y un reconocimiento como alumno distinguido de Perkins (1995). Martínez está casado con Raquel Mora y tiene tres hijos: Patrica, John y Rebeca.
Cuando se le preguntó cuáles han sido los aspectos de mayor realización personal, en sus 48 años como pastor de la iglesia, el Obispo Martínez afirmó: “parte de mi satisfacción más profunda ha sido pastorear iglesias locales hispanas predicando, enseñando y sirviendo”, lo cual ha sido para él una parte primordial de su ministerio.
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Obispo Joel N. Martínez se dirige a los participantes de la consulta sobre inmigración en febrero de 2008. Foto
UMNS por Humberto Casanova.
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Compartió que otro aspecto vital de su ministerio fue la búsqueda de la justicia social, organizando al pueblo para lograr que se respeten los derechos de los obreros agrícolas y comunicando dicha causa para ser voz del pueblo.
Martínez mencionó que una de las cosas que le causó gran satisfacción fue apoyar la obra de César Chávez, gran líder de los derechos civiles de los jornaleros a partir de la década de 1960. Martínez recuerda: “Tuve el privilegio de recibir a César Chávez en mi iglesia local, en 1990, para celebrar con él su trabajo entre nuestro pueblo”.
El ministerio de Martínez se concentró en la defensa de los inmigrantes. “También tuve el privilegio de encausar dos consultas sobre inmigración en la frontera con México”, nos dice, “a nombre de la Iglesia Metodista Unida, el año 1980 y ahora en el 2008”. La última consulta sobre inmigración se realizó en El Paso, Texas. El obispo Martínez también participó como moderador de la conferencia de prensa sobre el movimiento de santuario, que se llevó a cabo el reciente 25 de abril.
Su trabajo por la justicia social no se limitó a promover los derechos de los latinos, pues afirma: “Trabajé en pro de la iglesia minoritaria local étnica, con mis hermanos de las comunidades negras, nativo americanas y asiáticas. Así que, he tenido ese privilegio de colaborar con nuestro pueblo, pero también con el pueblo más amplio”.
Martínez también buscó la unidad de las iglesias en Latino América, el Caribe y la Iglesia Metodista Unida en los Estados Unidos. Esto lo llevó a viajar a muchos lugares de las Américas y el Caribe, así como entablar amistad con los obispos y pueblos hispanos.
En cuanto al legado que deja, Martínez no podría haber dejado un mejor patrimonio que este: “ayudar a nuestra gente a ver la conexión que debe haber entre la santidad personal y la santidad social. Es decir, tratar de enseñar y vivir mi vida de tal manera que mi compromiso personal con Jesucristo tiene que darse en una expresión social con el pueblo nuestro, aunque ese pueblo no sea todo metodista o todo cristiano aun”.
*Para más información, escriba a abachus@umcom.org o hcasanova@umcom.org.
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